פיראטים בני דת משה
בדרך כלל, אנו רגילים להניח שאין פיראטים יהודים. ראשית, כיוון שהמושג "פיראטים יהודיים" נשמע כצירוף מוזר ואף יש בו מעין סתירה פנימית. שנית, העיסוק בתחום דורש אלימות, רצח, גניבה ועוד מרעין בישין, שבדרך כלל לא הולכים יחד עם מצוות כגון לא תרצח, לא תגנוב, לא תנאף, ואהבת לרעך כמוך וכו'. אולם בביקורי בג'מייקה, נחשפתי לתופעה מעניינת וייחודית באזור זה של העולם: "פיראטים יהודים" אשר תפסו את דברי הגמרא "כל דאלים גבר" כמצוות עשה. מתברר שפיראטים יהודים, כן היו. אולם הם לא היו סתם פיראטים ושודדי ים, אלא פיראטים בעלי חזון ואידיאולוגיה.
אחת הדרכים המקוריות והנאמנות לגילוי ההיסטוריה היהודית היא הפסיעה בין קברים ומצבות. קברי ישראל יודעים לספר סודות נסתרים ומהווים מקור לא אכזב ללימוד דברי ימי עם עולם. את ההוכחה לכך שבין יהודי הים הקאריבי היו שעסקו בפעילות מרתקת והיו פיראטים יהודים, ניתן למצוא בבתי הקברות היהודיים באי, בהם יש מצבות עליהן חקוקות אוניות עם מפרשי ים לצד אותיות עבריות ת.נ.צ.ב.ה. לאחרונה התגלה בקינגסטון, בירת ג'מייקה, בית עלמין בפאתי העיר. במקום התגלו מצבות עם מגני דוד, אולם גם עם סמל של עצמות מוצלבות מתחת לגולגולת במצבות יהודיות. בבית הקברות בעיר ברידג'טאון שבברבדוס, לא הרחק מבית הכנסת "נידחי ישראל", נמצאת מצבתו של יעקב משיח, (1693) מעוטרת במגן דויד, בגולגולת צלובת עצמות, במעדר ובשעון חול – סמנים המשמשים ערבוביה של אמונות נוצריות, יהודיות ופיראטיות.
הנקמה בספרד ובאינקוויזיציה סיפקה לפיראטים היהודים מניע אידיאולוגי לשותפות עם שודדי ים באזור האוקיינוס האטלנטי שבין ספרד לדרום אמריקה. היהודים הצטרפו לשודדי הים מתוך רצון לפגוע בכלכלה הספרדית. הם ביקשו להיטיב את גורל בני עמם היהודיים או להתנקם באינקוויזיציה האכזרית. מטרתם של שודדי הים היהודים לא הייתה להתעשר מתוך העיסוק הפיראטי, אלא דווקא לפגוע בכיסה ומעמדה של ספרד, אשר גרמה נזק כה רב ליהודים אשר חיו בה וגורשו ממנה.
ידועים לנו פרטים על פיראטים יהודים שונים אשר פעלו באזור הקאריביים. בין הדמויות הבולטות, היו יעקוב קוריאל, בן למשפחה יהודית מיוחסת בספרד אשר הייתה מקורבת לבית המלוכה לפני הגירוש. קוריאל החזיק בשלוש ספינות שעסקו בשוד ימי ברחבי הקראיבים והתעשר ממשלוח ידו. לפי סיפור המיוחס למקובל חיים ויטאל, באחרית ימיו, הוא חזר בתשובה, עלה לארץ, למד קבלה בגליל ואף זכה להיקבר ליד האר"י הקדוש בצפת.
דמות מעניינת נוספת בעולם הפיראטים היהודים היא, דויד אברבנאל, שנולד ב-1580 בהאג, למשפחה שמוצאה מיהודי ספרד. כשהיה בן 19 החליט אביו להגר אל העולם החדש. אבל בהתקרבם אל חופי אמריקה, תקפה אותם ספינה ספרדית ובני משפחתו של דויד נרצחו. דויד נמלט, הצטרף אל הצי האנגלי, השתתף בפשיטות ימיות על ספינות ספרדיות וטיפס במהירות למעמד של קברניט ספינה. הכינוי של דוד אברבנאל, היה "קפטן דייוויס" ושמה של האוניה עליה הוא פיקד, היה: "ירושלים".
מבין הפיראטים היהודים אשר גרמו נזק בל ישוער לספרד היה משה כהן הנריקס. הנריקס, פעל נגד הספרדים הן כנקמה אישית על כך שהיה ארבע שנים עבד באוניה ספרדית וכן כנקמה ציבורית על כך שמלכי ספרד פגעו באחיו היהודים וגירשו אותם מארצם. הנריקס ביצע את אחד ממעשי השוד הגדולים ביותר שנעשו אי פעם נגד ספרד. בהתקפה על אניות ספרדיות שעגנו סמוך לקובה נטל זהב וכסף בשווי כולל של יותר ממיליון דולר. באותה תקופה שוד זה גרם כמעט לפשיטת רגל של הממלכה הספרדית.
הפיראט היהודי הידוע מכולם הוא דווקא אדם ששמו כמעט ואינו מוכר כיום, הרב דון שמואל פאלאג'י, יהודי משכיל ורב מוסמך. הרב פאלאג'י פעל במרוקו ובתוניס ואף שימש בראשית המאה ה-17 כשגריר מרוקו בהולנד. הוא שלח את ידו בעסקי השוד הימי כדי שיוכל להבריח אנוסים נמלטים מחופי ספרד וכן כדי לתקוף את האוניות הספרדיות בכל מסעם. פאלאג'י נהג לתקוף ולשדוד ספינות ספרדיות ששטו לחופי מרוקו. בספינת הדגל שלו, היה בית כנסת זעיר. בשנת 1615 נקלע לבריטניה, ואף שהיה בידיו כתב חסות ממלך אנגליה, הצליח השגריר הספרדי בלונדון להביא למעצרו בטענה שביצע פשעים נגד ארצו. פאלאג'י הועמד לדין, אך זוכה מחוסר הוכחות. לאחר מכן שב לאמסטרדם ונפטר ב1616. על מצבתו חקוק: "הנושא טוב עם אלוקים ועם אנשים".
למעשה, ידוע לנו כי במאות ה-17 וה-18 פעלה באזור אחר בדרום אמריקה, בצ'ילה, אגודה מיוחדת במינה של שודדי ים יהודים, אינדיאנים ופרוטסטנטים, שחבריה תקפו אך ורק ספינות ספרדיות. במוזיאון הלאומי של צ'ילה מוצגות עדויות המראות כי חלקם נהגו לתקשר ביניהם בכתב סתרים המבוסס על השפה העברית.
קשה לדעת את מספרם של שודדי הים היהודיים, שכן רבים מהם היו אנוסים ולא תמיד גילו את יהדותם כלפי חוץ אבל לא מדובר על אגדה, אלא על מציאות ממשית.
הפיראטים היהודים, לא דמו לפיראטים הרגילים בכל דבר ועניין. אם הדמות הקלאסית של שודד הים הייתה בנדנה על הראש וחרב מונחת בחגורתו, הרי שהפיראטים היהודים, לבשו גם ציצית ולא עבדו בשבת, גם כאשר הפליגו ביום השביעי. אכלו כשר ולעיתים היו ספינות שאף צירפו שוחט לצוות האוניה.
הכתבה באדיבות עלון – שבתון